Cerita Death Note berawal ketika
Light Yagami (
Raito Yagami) menemukan sebuah buku yang ternyata milik
Shinigami (
Dewa Kematian) bernama
Ryuk (
Ryuku Dewa Kematian yang berwarna hitam). Di dalam Death Note milik Ryuk, terdapat cara menggunakan Death Note yang ditulis olehnya sendiri. Tujuan Death Note yang ditulis oleh Ryuk ini sebenarnya adalah untuk menciptakan dunia yang bersih dari kejahatan dan dirinya sebagai dewa.
Kemudian Death Note ini disalah gunakan oleh
Light yagami untuk mendapatkan data para kriminal dari televisi maupun mencuri data kepolisian pusat ayahnya (
Shoichiro Yagami) yang merupakan seorang polisi di agen polisi terkenal yaitu
FBI. Ternyata tindakannya ini mengundang berbagai reaksi, baik dari masyarakat, para petinggi Jepang, bahkan dari para petinggi internasional. Kebanyakan masyarakat setuju dengan tindakan pembersihan dunia itu, namun para petinggi tidak menyetujuinya karena tindakan tersebut bertentangan dengan Hak Asasi Manusia karena membunuh orang dengan beruntun..
Tidak hanya itu hambatan yang ditemui Light Yagami untuk mewujudkan dunia yang bersih, dia juga harus berhadapan dengan
L yang selanjutnya dikenal dengan nama
Ryuzaki (nama asli L adalah
L Lawliet). L adalah seorang detektif profesional muda bertaraf internasional yang hanya bergerak di belakang layar dan masih di markasnya yaitu agen polisi terkenal
FBI. Setelah peremuannya dengan L cerita
Death Note The Last Name pun muncul. Setelah
Light Yagami kehilangan Death Note nya karena dia menguburnya di halaman rumahnya, secara otomatis dia kehilangan ingatan untuk sementara tentang keinginannya untuk membunuh penjahat.
Maka
Rem (seorang
Dewa Kematian yang berwarna putih) yang merupakan sahabat dari
Jealous (seorang
Dewa Kematian yang rela berkorban untuk Misa demi memperpanjang umurnya karena akan dibunuh oleh seorang penjahat, yang kemudian dirinya harus membayar pengorbanan cintanya dengan hancur berubah menjadi pasir) pun mengirimkan Death Note nya kepada
Kira Kedua yaitu seorang artis yang baru naik daun bernama
Misa Amane yang telah kehilangan seluruh keluarganya karena dibunuh oleh seorang perampok kemudian karena dia melihat wajah pembunuhnya, dia melaporkan pembunuh itu, namun karena kesaksian Misa tidak cukup kuat, maka pencuri itu kemudian dibebaskan. Misa yang sedih berlarut-larut dalam kesedihannya kemudian melihat berita bahwa pencuri itu telah mati karena serangan jantung dan dikatakan bahwa yang melakukannya adalah Kira maka Misa Amane kemudian sangat memuji
KIRA.
Rem kemudian menjaga Misa dan mengajarkan bagaimana cara menggunakan Death Note
